La scienza dei cittadini è un modo collaborativo di creare conoscenza in cui le persone comuni partecipano alla ricerca scientifica, contribuendo con le loro osservazioni, esperienze e idee. La scienza dei cittadini può assumere molte forme, coinvolgendo vari gradi di partecipazione pubblica e generando risultati diversi. Mentre a volte significa semplicemente aiutare a raccogliere dati, in altri casi coinvolge i residenti che lavorano a stretto contatto con i ricercatori per identificare i problemi, formulare domande e interpretare i risultati. Alcuni approcci mirano a rendere la scienza più democratica, dando al pubblico una voce più forte su come la conoscenza viene prodotta e utilizzata, mentre altri si concentrano sull’affrontare questioni quali la salute pubblica, la giustizia ambientale o la pianificazione comunitaria attraverso partnership che valorizzano le competenze locali. Attraverso queste diverse forme, la citizen science non serve solo come metodo di indagine, ma anche come modo per responsabilizzare le comunità, affrontare le disuguaglianze e influenzare le decisioni che incidono sulla vita delle persone.

Questo modulo esamina il concetto di citizen science e come le diverse modalità di coinvolgimento del pubblico ne modellano la pratica e la definizione. La prima lezione offre una breve panoramica della citizen science, accompagnata da un’introduzione ai vari modi in cui i cittadini possono partecipare alla ricerca scientifica.

La seconda lezione presenta due videointerviste che dimostrano come le diverse modalità di coinvolgimento dei cittadini vengono applicate nella pratica, mettendo in evidenza due iniziative civiche che utilizzano la citizen science per il monitoraggio ambientale. Il primo caso esplora gli sforzi per monitorare la qualità dell’acqua nel lago Pertusillo, nella regione Basilicata, nel sud Italia, un’area significativamente colpita dagli impatti a lungo termine dell’industria dei combustibili fossili. Il secondo mette in evidenza una iniziativa di citizen science di lunga data a Tarragona, in Spagna, una città che ospita il più grande complesso petrolchimico dell’Europa meridionale.
Insieme, questi esempi dimostrano come diversi modelli di coinvolgimento dei cittadini possano plasmare la ricerca scientifica, rafforzare il coinvolgimento della comunità e sostenere la difesa dell’ambiente.