Nauka obywatelska to oparty na współpracy sposób tworzenia wiedzy, w ramach którego każdy może wiąć udział w badaniach naukowych, dzieląc się swoimi obserwacjami, doświadczeniami i pomysłami. Nauka obywatelska może przybierać różne formy, polegające na większym lub mniejszym udziale społeczeństwa i przynoszące zróżnicowane wyniki. Niekiedy oznacza po prostu pomoc w gromadzeniu danych, czasem jednak wymaga od lokalnych społeczności ścisłej współpracy z naukowcami w celu identyfikacji problemów, formułowania pytań i interpretacji wyników. Niekóre podejścia mają na celu demokratyzację nauki poprzez wzmocnienie głosu obywateli w kwestii sposobu tworzenia i wykorzystywania wiedzy, podczas gdy inne koncentrują się na rozwiązywaniu problemów takich jak zdrowie publiczne, sprawiedliwość środowiskowa lub zagospodarowanie przestrzenne poprzez partnerstwa, w których ceniona jest lokalna wiedza specjalistyczna. Niezależnie od formy, nauka obywatelska służy nie tylko jako metoda badawcza, lecz także jako sposób wzmacniania społeczności, zwalczania nierówności i wywierania wpływu na decyzje dotyczące życia ludzi.

Moduł ten analizuje koncepcję nauki obywatelskiej oraz wpływ różnych form zaangażowania społecznego na jej praktykę i znaczenie. Pierwsza lekcja zawiera krótki przegląd wiedzy na temat nauki obywatelskiej oraz wprowadzenie do różnych form udziału obywateli w badaniach naukowych.

Druga lekcja zawiera dwa wywiady wideo, przedstawiające praktyczne zastosowanie różnych form zaangażowania obywatelskiego, ze szczególnym uwzględnieniem dwóch inicjatyw obywatelskich wykorzystujących naukę obywatelską do monitorowania środowiska. Pierwszy przypadek dotyczy monitorowania jakości wody w jeziorze Pertusillo w regionie Basilicata na południu Włoch – obszarze, który odczuwa znaczący wpływ długotrwałej działalności przemysłu paliw kopalnych. Drugi przypadek dotyczy długoletniej inicjatywy naukowej obywatelskiej w Tarragonie w Hiszpanii, mieście, w którym znajduje się największy kompleks petrochemiczny w południowej Europie.
Przykłady te ilustrują sposób, w jaki różne modele zaangażowania obywatelskiego mogą kształtować badania naukowe, wzmacniać zaangażowanie społeczności i wspierać działania na rzecz ochrony środowiska.