Burgerwetenschap (citizen science) is een gezamenlijke manier van kenniscreatie waarbij gewone mensen deelnemen aan wetenschappelijk onderzoek door hun observaties, ervaringen en ideeën bij te dragen. Burgerwetenschap kan vele vormen aannemen, met verschillende mate van publieke participatie en uiteenlopende resultaten. Hoewel het soms simpelweg betekent dat men helpt bij het verzamelen van gegevens, gaat het in andere gevallen om bewoners die nauw samenwerken met onderzoekers om problemen te identificeren, onderzoeksvragen te formuleren en resultaten te interpreteren. Sommige benaderingen zijn erop gericht de wetenschap democratischer te maken door het publiek een sterkere stem te geven in hoe kennis wordt geproduceerd en gebruikt.

Andere richten zich op het aanpakken van kwesties zoals volksgezondheid, milieurechtvaardigheid of gemeenschapsplanning via partnerschappen die lokale expertise waarderen. In al deze verschillende vormen dient burgerwetenschap niet alleen als een onderzoeksmethode, maar ook als een manier om gemeenschappen te versterken, ongelijkheid aan te pakken en beslissingen te beïnvloeden die het leven van mensen raken.

Deze module onderzoekt het concept van burgerwetenschap en hoe verschillende vormen van publieke betrokkenheid de praktijk en definitie ervan vormgeven.
De eerste les biedt een kort overzicht van burgerwetenschap, vergezeld van een inleiding tot de verschillende manieren waarop burgers kunnen deelnemen aan wetenschappelijk onderzoek.
De tweede les bevat twee video-interviews die laten zien hoe verschillende vormen van burgerbetrokkenheid in de praktijk worden toegepast. Hierbij worden twee burgerinitiatieven uitgelicht die burgerwetenschap inzetten voor milieumonitoring. De eerste casus verkent de inspanningen om de waterkwaliteit te monitoren in het Pertusillo-meer, in de regio Basilicata in Zuid-Italië – een gebied dat aanzienlijk is aangetast door de langetermijngevolgen van de fossiele brandstoffenindustrie. De tweede belicht een langlopend burgerwetenschapsinitiatief in Tarragona, Spanje, een stad die de grootste petrochemische installatie van Zuid-Europa herbergt.
Samen laten deze voorbeelden zien hoe verschillende modellen van burgerbetrokkenheid wetenschappelijk onderzoek kunnen vormgeven, de betrokkenheid van de gemeenschap kunnen versterken en milieubescherming kunnen ondersteunen.